Το πρέτσελ είναι αρτοσκεύασμα με χαρακτηριστικό σχήμα που θυμίζει το οκτώ. Πρόκειται για είδος ψωμιού που όχι μόνο δείχνει εντυπωσιακό, αλλά έχει και εξαιρετική γεύση τόσο μόνο του όσο και με συνοδευτικά. Τίποτα δεν εμποδίζει να σερβίρεις τα πρέτσελ ως μέρος του πρωινού ή άλλου γεύματος, ή να τα απολαύσεις ως σνακ για μπύρα. Άλλωστε, δεν είναι τυχαίο ότι τα πρέτσελ, μαζί με τη μπύρα και τα «λουκάνικα», είναι οι πρωταγωνιστές της βαυαρικής γιορτής μπύρας Οκτόμπερφεστ.
Προετοιμασία:
Σε ένα μπολ ρίξε το αλεύρι, τη μαγιά, το αλάτι και τη ζάχαρη. Πρόσθεσε το νερό και ζύμωσε τη ζύμη ώστε να αποκτήσει ομοιόμορφη, ελαστική υφή. Σκέπασε το μπολ με βαμβακερή πετσέτα και άφησέ το σε ζεστό μέρος για μία ώρα, ώστε η ζύμη να διπλασιαστεί σε όγκο.
Ζύμωσε σύντομα ξανά τη φουσκωμένη ζύμη, στη συνέχεια σχημάτισε έναν κύλινδρο και χώρισέ τον σε 12 μέρη. Πλάσε το καθένα σε κορδόνι μήκους περ. 30 cm, πιο παχύ στο κέντρο και πιο λεπτό στα άκρα. Στρίψε τα κορδόνια σε σχήμα πρέτσελ (όπως στις φωτογραφίες).
Στη συνέχεια ρίξε 1 λίτρο νερό σε μια κατσαρόλα και, όταν βράσει, πρόσθεσε σιγά σιγά τη μαγειρική σόδα (προσοχή – το διάλυμα θα αφρίσει). Σιγόβραζε σε χαμηλή φωτιά, βυθίζοντας τα πρέτσελ ένα-ένα για περ. 20-30 δευτερόλεπτα.
Βγάλε τα πρέτσελ, στράγγισέ τα, βάλε τα σε ταψί στρωμένο με χαρτί ψησίματος, άλειψέ τα με χτυπημένο αυγό και – αν θέλεις – πασπάλισέ τα με χοντρό αλάτι, σουσάμι ή παπαρουνόσπορο.
Ψήσε σε προθερμασμένο φούρνο στους 230⁰C, στη μεσαία σχάρα, για 12-15 λεπτά, έως ότου πάρουν καστανό-χρυσαφί χρώμα.
Πιάνοντας την προετοιμασία των πρέτσελ μπορείς, για παράδειγμα, να ελέγξεις αν η αγαπημένη σου σπιτική μπύρα Coopers ήδη κρυώνει στο ψυγείο;)
Καλή όρεξη! ...γιατί το σπιτικό είναι καλύτερο!
